Poker har haft mange store spillere gennem årene, men der er nogle, som har formået at skille sig ud fra mængden. De tre største pokerstjerner er Phil Ivey, Daniel Negreanu og Doyle Brunson. Disse tre legender har vist deres forbløffende evne til at vinde penge på feltet, selvom oddsene ikke var på deres side. Deres historier viser os alle hvad det vil sige at være et af verdens bedste poker-spillere – det kræver mere end blot held! Vi tager et kig ned ad ruten som disse spillere følte for at nå toppen af pokerverdenen.
Phil Ivey har altid været en succesfuld turneringspiller med titler i World Series of Poker (WSOP) og World Poker Tour (WPT). Han blev født i New Jersey, USA i 1976 og begyndte sin karriere som en ung teenager. Hans passion for kortspil begyndte tidligt da han spillede med vennerne efter skole. Det tog dog ikke lang tid før hans talent blev opdaget af professionelle spillere som Mike Sexton og Barry Greenstein . Disse mentorer opmuntrede ham til at deltage i større turneringer sammen med dem. Siden da har Phil Ivey fundet stor success indenfor pokerverdenen; især online cash games hvor han er blevet betragtet som den mest succesrige high stakes-spiller nogensinde! På trods af en midlertidig pause fra WSOP’s Main Event sidste år, ser det ud til at Phil Ivey stadig dominerer felterne overalt hvor han deltager!
Daniel Negreanu er sandsynligvis den mest populære professionelle poker-spiller blandt den nuværende generation. Han blev født i Toronto, Canada i 1974 og begyndte sin rejse mod toppen med små freerolls-turneringer online da han var teenager. Hans talent var åbenlyst da resultaterne begyndte at rulle ind og der var ingen tvivl om att Daniel havde potentialet til at blive en top-tier proffessionel pokerspiller. Hans evner bragte ham hurtigt til forskellige casino’er rundtomkring i Nordamerika, og senere hele verden over, hvor resultaterne bare blev bedre og bedre. Med fem WSOP armbånd og titlen som ‘All Time Money Leader’ blandt liveturneringer under beltet, kan vi med sikkerhed sige, at Daniel Negranu er et af de helt store navne indenfor poker.
Den sidste af disse 3 legendariske spillere er Doyle Brunson. Han blev født 1935 i Longworth Texas som den ældste af 4 brødre – alle fire lavede “small stakes” cash game turneringer hele vejen igennem deres teenageliv. Doyle gav aldrig op på drømmene om om at blive en af de bedste, selvom livets realiteter slog ham flere gange – fra tabets skyggeside knuste Doyle sig igennem barndommens problemer, og sygdomme undervejs. Det lykkedes ham endelig at finde sit sande potentiale efter mange forgæves forsøg, og derved blive en del af ‘Texas Rounders’ elitedivision. En division som inkludrede andre navne fra den gang: McEvoy og Amarillo Slim Preston. Med 10 WSOP armbånd bag sig kan vi rolig sige at Doyle Brunson har gjort det fantastisk og helt sikkert har været stor inspiration for andre pokerenthusiaster.
Når man snakker om legendariske pokerstjerner, så kommer man altså ikke udenom de tre ovenstående og deres bidrag til poker igennem tiden. Måske kan man endda gå så langt, som til at argumentere for, at pokervarianterne Hold’en og Omaha ville have været meget mindre udbredt i dag, hvis det ikke havde været for disse tre spillere.